Opinione -Se il 2022 avesse avuto il senso dell'umorismo, se lo è tenuto per sé. La guerra in Ucraina, uno degli inverni più piovosi mai registrati e l'aumento del costo di quasi tutto hanno messo a dura prova la pazienza di molti neozelandesi.

Ma non tutto era negativo: tra gli aspetti positivi, il burro era finalmente tornato. Un tempo considerato da evitare a causa del suo legame con l'aumento dei livelli di colesterolo e l'ostruzione delle arterie, quest'anno questa crema spalmabile è tornata in auge, soprattutto grazie ai taglieri per il burro.

Erede naturale dei taglieri per dolci e per la colazione, la versione casearia ha visto gli appassionati di gastronomia spalmare burro ammorbidito su superfici di legno, insaporirlo con ingredienti che spaziavano dal prosciutto al miele e chiamarlo antipasto.

Alcuni criticavano i taglieri per il burro perché erano disordinati, uno spreco e un ricettacolo di germi, mentre altri si chiedevano semplicemente come rimuovere le macchie di grasso dai loro taglieri. Almeno i produttori di latte erano contenti.

Tra le altre tendenze alimentari emerse nel 2022 figurano la raccolta di prodotti selvatici (di nuovo), le barrette di cioccolato con nomi in lingua maori e, sulla scia dei suoi parenti a base di cocco, mandorla, avena e piselli, il latte di patate.

Ma le tendenze, come sappiamo, possono essere imprevedibili, difficili da anticipare e ancor più difficili da mantenere. A maggior ragione nel settore alimentare e delle bevande, dove i gusti volubili dei consumatori, la legge della domanda e dell'offerta e le mode dei social media possono far sì che sapori e cucine passino di moda in un batter d'occhio.

Cosa mangeremo e berremo dunque nel 2023?

Un recente rapporto della catena di supermercati statunitense Whole Foods ha previsto che l'anno prossimo non solo impareremo a pronunciare correttamente Yaupon (your-pawn), ma lo sorseggeremo anche. Il tè di yaupon è una tisana a base di foglie dell'arbusto di yaupon, l'unica pianta autoctona nordamericana nota a contenere caffeina, e ha un sapore delicato e terroso.

Il rapporto ha mostrato che tradizionalmente i nativi americani preparavano un tè medicinale con le foglie di yaupon, una "bevanda nera", per i rituali di purificazione volti a indurre il vomito. Chiaramente, la versione del 2023 non avrà questo scopo: gli esperti affermano che il tè di yaupon è ricco di antiossidanti e offre numerosi benefici per la salute, tra cui il miglioramento delle funzioni cerebrali, la riduzione dell'infiammazione e la protezione contro patologie come il diabete.

Chi se ne intende ritiene che il tè yaupon farà la sua comparsa nei menu di bevande e bar di tutto il mondo, in particolare nel kombucha e nei cocktail.

Preparatevi a essere sorpresi: il 2023 si preannuncia anche come l'anno dei datteri. O, come li chiamiamo a casa mia, quei piccoli bocconcini marroni e raggrinziti che si infilano negli scones o si farciscono con formaggio spalmabile quando l'ispirazione scarseggia e gli ospiti stanno per arrivare.

• Torta di datteri, cioccolato e mandorle
• Muffin all'arancia intera e datteri
• Datteri Medjool con cioccolato al burro di arachidi

Considerato il frutto coltivato più antico al mondo, con testimonianze di almeno 50 milioni di anni fa, si può affermare che l'ultima volta che i datteri sono stati tra i frutti più in voga in ambito culinario, Cleopatra flirtava con un certo imperatore romano.

Gli esperti ritengono che il 2023 sarà l'anno del grande ritorno dei datteri, principalmente come alternativa allo zucchero. Spesso definiti "caramelle della natura", si prevede che i datteri raggiungeranno l'apice della popolarità allo stato fresco, dopo essere stati disidratati o trasformati in sciroppo o pasta di datteri. Probabilmente li vedremo anche in barrette proteiche, porridge d'avena e persino nel ketchup.

L'olio di avocado diventerà popolare

Un altro classico intramontabile che si prevede tornerà a riempire i carrelli della spesa il prossimo anno è l'olio di avocado. Questo umile olio ha sempre avuto i suoi estimatori: chi è attento alla salute e ne apprezza il beta-carotene, gli appassionati di bellezza che lo usano come idratante per la pelle e per domare i capelli crespi, e gli chef che ne venerano il sapore neutro e l'alto punto di fumo.

Ma il 2023 potrebbe essere l'anno in cui l'olio di avocado troverà spazio in una gamma sempre più ampia di alimenti, dalla maionese ai condimenti per insalate, fino alle patatine fritte.

Se avete dato un'occhiata a TikTok ultimamente, tra i cani che ballano e i 50 modi per scolpire il viso, si nasconde una tendenza legata al cibo che sta prendendo piede.

"Pulp with Purpose" potrebbe sembrare il nome di un juice bar, ma in realtà si riferisce a una delle tendenze più in voga nel settore alimentare e delle bevande del 2023: riutilizzare la polpa di frutta secca e avena che rimane dopo la produzione di bevande vegetali alternative al latte vaccino, come il latte di mandorla e il latte d'avena.

Che sia una risposta alle difficili circostanze economiche, un bisogno di un pizzico di magia nella dura realtà di dover mettere il cibo in tavola, la parsimonia potrebbe benissimo essere la parola d'ordine del 2023. E come per le generazioni che ci hanno preceduto, ciò significa trovare modi per riciclare, riutilizzare e sfruttare al massimo ogni cosa, compresi i sottoprodotti alimentari che spesso vengono sprecati.

Ecco che entra in gioco la polpa riutilizzata: alcuni utenti di TikTok hanno trasformato i residui della lavorazione del latte in un'alternativa alla farina e ai preparati per dolci. Basta stendere la polpa su una teglia, infornarla per qualche ora per disidratarla e poi via libera alla cottura.

Aspettatevi di vedere un numero maggiore di prodotti a base di alghe marine il prossimo anno, forse sotto forma di patatine o persino di spaghetti.

In entrambi i casi, è una vittoria perché le alghe non sono solo nutrienti e versatili, ma rappresentano anche un grande vantaggio per chi ha a cuore l'ambiente: le alghe marine (kelp) sono in grado di assorbire anidride carbonica dall'atmosfera e non necessitano di acqua dolce o nutrienti aggiunti.

E se vi preoccupa come raggiungere la dose giornaliera raccomandata di frutta e verdura (più di cinque porzioni), il 2023 potrebbe semplificarvi le cose. Uno sguardo alle tendenze culinarie del momento indica che la pasta a base vegetale è destinata a diventare un fenomeno.

Forse avrete sentito parlare di pasta fatta con zucchine, cavolfiori e ceci, ma ora gli esperti affermano che anche i noodles di zucca, cuore di palma e banane verdi potrebbero aiutarvi a inserire di nascosto una porzione di frutta e verdura nella vostra dieta. Buon appetito!

*Sharon Stephenson si dedica alla scrittura da tempo immemorabile. Ha scritto per numerose pubblicazioni neozelandesi, tra cui North & South, Kia Ora e NZ House & Garden.