Opinione -Se il 2022 ha avuto un certo senso dell'umorismo, lo ha tenuto per sé. La guerra in Ucraina, uno degli inverni più piovosi mai registrati e l'aumento dei costi di quasi tutti i beni hanno messo a dura prova la pazienza di molti neozelandesi.

Ma non è stato tutto negativo: il lato positivo è che il burro è finalmente tornato. Un tempo considerato un alimento da evitare a causa del suo legame con l'aumento dei livelli di colesterolo e l'ostruzione delle arterie, quest'anno la crema spalmabile è tornata in auge, soprattutto grazie ai taglieri di burro.

Successore naturale dei taglieri per dessert e per la colazione, la versione casearia prevedeva che i buongustai spalmassero burro ammorbidito su superfici di legno, lo aromatizzassero con di tutto, dal prosciutto al miele, e lo chiamassero antipasto.

Alcuni criticavano i taglieri per il burro, ritenendoli disordinati, inutili e pieni di germi, mentre altri si chiedevano semplicemente come eliminare le macchie di unto dai taglieri. Almeno gli allevatori erano contenti.

Tra le altre tendenze alimentari che emergeranno nel 2022 ci sono il foraging (di nuovo), le barrette di cioccolato con nomi Māori te reo e, sulla scia dei suoi parenti a base di cocco, mandorle, avena e piselli, il latte di patate.

Ma le tendenze, come sappiamo, possono essere animali volubili, difficili da prevedere e ancora più difficili da mantenere. Ancor di più quando si tratta del settore alimentare e delle bevande, dove i palati volubili dei consumatori, la domanda e l'offerta e le mode dei social media possono far sì che sapori e cucine entrino e scompaiano di moda.

Quindi cosa mangeremo e berremo nel 2023?

Un recente rapporto della catena di supermercati statunitense Whole Foods prevede che l'anno prossimo non solo impareremo a pronunciare correttamente Yaupon (il tuo pedone), ma lo sorseggeremo anche. Un tipo di tisana ricavata dalle foglie dell'arbusto di yaupon, l'unica pianta autoctona nordamericana nota per la presenza di caffeina, il tè yaupon ha un sapore delicato e terroso.

Il rapporto ha dimostrato che tradizionalmente i nativi americani preparavano il tè medicinale con le foglie di yaupon, trasformandolo in una "bevanda nera" per i rituali di purificazione, allo scopo di indurre il vomito. Chiaramente, la versione del 2023 non lo farà: gli esperti affermano che il tè di yaupon è ricco di antiossidanti e offre numerosi benefici per la salute, tra cui la promozione delle funzioni cerebrali, la riduzione dell'infiammazione e la protezione da patologie come il diabete.

Chi è esperto di queste cose ritiene che il tè yaupon apparirà presto nei menu delle bevande e dei bar di tutto il mondo, in particolare nel kombucha e nei cocktail.

Preparatevi a una sorpresa: il 2023 sarà anche l'anno della data. O, come la chiamano a casa mia, di quelle cose marroni e raggrinzite che si mettono negli scones o si riempiono di formaggio cremoso quando l'ispirazione scarseggia e gli ospiti stanno per arrivare.

• Torta di datteri, cioccolato e mandorle
• Muffin all'arancia e datteri interi
• Datteri Medjool con cioccolato al burro di arachidi

Considerato il frutto coltivato più antico al mondo, la cui origine risale ad almeno 50 milioni di anni fa, è giusto dire che l'ultima volta che i datteri sono stati sulla lista dei preferiti in cucina è stato quando Cleopatra flirtava con un certo imperatore romano.

Ma gli esperti ritengono che il 2023 sarà l'anno del grande ritorno dei datteri, principalmente come alternativa allo zucchero. Spesso definiti "caramelle della natura", si prevede che i datteri raggiungeranno il picco di popolarità sotto forma di frutto, dopo essere stati disidratati o trasformati in sciroppo o pasta di datteri. È probabile che compaiano anche in barrette proteiche, fiocchi d'avena e persino ketchup.

L'olio di avocado prenderà piede

Un altro classico che si prevede finirà nei carrelli dei supermercati l'anno prossimo è l'olio di avocado. Questo umile olio ha sempre avuto i suoi fan: i salutisti che ne adorano il betacarotene, gli amanti della bellezza che lo usano come idratante per la pelle e per domare i capelli crespi, e i cuochi che ne adorano il sapore neutro e l'elevato punto di fumo.

Ma il 2023 potrebbe essere l'anno in cui l'olio di avocado troverà posto in una gamma sempre maggiore di alimenti, dalla maionese ai condimenti per insalata, fino alle patatine fritte.

Se ultimamente avete dato un'occhiata a TikTok, tra i cani danzanti e i 50 modi per ritoccare il viso c'è una tendenza alimentare che sta prendendo piede.

"Pulp with Purpose" potrebbe sembrare il nome di un juice bar, ma in realtà si riferisce a una delle tendenze più in voga nel settore alimentare e delle bevande del 2023: utilizzare la polpa di noci e avena rimasta dopo aver preparato latti alternativi non caseari come il latte di mandorle e di avena.

Chiamatela una risposta alle difficoltà economiche, un bisogno di un pizzico di magia nella dura realtà di mettere il cibo in tavola, ma la parsimonia potrebbe benissimo essere la parola d'ordine del 2023. E come per le generazioni prima di noi, ciò significa trovare modi per riciclare, riutilizzare e sfruttare al meglio ogni cosa, compresi i sottoprodotti del cibo spesso sprecati.

Ecco che entra in gioco la polpa con uno scopo: gli intelligenti utenti di TikTok hanno trasformato i resti della polpa ottenuta dalla produzione del latte in un'alternativa alla farina e ai preparati per dolci. Distribuite la polpa su una teglia, mettetela in forno per farla disidratare per qualche ora e iniziate a cucinare.

Ci si aspetta che l'anno prossimo cominceranno a comparire sul mercato altri prodotti a base di alghe, magari sotto forma di patatine o addirittura di noodles.

In ogni caso, è una vittoria perché non solo le alghe sono nutrienti e versatili, ma rappresentano anche una grande opportunità per chi ha a cuore l'ambiente: l'alga kelp è un'alga che può aiutare ad assorbire il carbonio presente nell'atmosfera e non necessita di acqua dolce o di nutrienti aggiunti.

E se vi preoccupate di come assumere le vostre cinque e più porzioni di frutta e verdura al giorno, il 2023 potrebbe rendere le cose un po' più facili. Un rapido sguardo alla sfera di cristallo culinaria mostra che la pasta a base vegetale è destinata a decollare.

Forse avrete sentito parlare di pasta fatta con zucchine, cavolfiore e ceci, ma ora gli esperti sostengono che anche i noodles ricavati dalla zucca, dal cuore di palma e dalle banane verdi potrebbero aiutare a nascondere una porzione di verdura. Buon appetito.

*Sharon Stephenson organizza le parole su una pagina da più tempo di quanto riesca a ricordare. Ha scritto per molte pubblicazioni neozelandesi, tra cui North & South, Kia Ora e NZ House & Garden.